Spezialfall Lachgas

Lachgas wurde 1772 erstmalig vom englischen Chemiker und Priester Josef Priestley synthetisiert. Bereits 1799 bemerkte Humphry Davy, ebenfalls Chemiker, dass die Einatmung von Lachgas zu einer Linderung von Zahnschmerzen führte. Im Rahmen von sogenannten „Lachgaspartys“ sammelte er erste zufällige Erfahrungen zum analgetischen Effekt des Gases. Zur genaueren Untersuchung führte er mit seinem Kollegen Dr. Thomas Beddoes Tier- und Selbstversuche durch, deren Ergebnisse sie 1800 in einem Buch veröffentlichen: 

„Da Stickoxydul in umfassender Weise geeignet zu sein scheint physische Schmerzen zu beseitigen, liegt es nahe, es mit dem Nutzen bei chirurgischen Operationen zu gebrauchen.“

(Quelle: Lachgas – überflüssig oder unverzichtbar? – pin-up-docs – don’t panic )

Bedingt durch seine lange Verweildauer in der Atmosphäre, ist Lachgas in klinischen Dosierungen ähnlich klimaschädlich wie Desfluran. Zwar gibt es heutzutage in den meisten in den Operationssälen keine Lachgasanlagen mehr, allerdings wird ein Lachgas-Sauerstoff-Gemisch in der Geburtshilfe und Pädiatrie sowie von Zahnärzt:innen weiterhin oft verwendet, wenn kein:e Anästhesist:in zur Verfügung steht.

Wichtig ist jedoch, dass die Indikationen zur Nutzung von Lachgas dieselben sind, wie die zur Nutzung von (anderen) Narkosegasen und es gibt viele Alternativen. Beispielsweise ist durch eine frühzeitige Hautanästhesie per Salbenpflaster am Handrücken eine schmerzfreie Anlage einer Venenverweilkanüle bei Kindern möglich und die benötigte Analgesie intravenös durchführbar. In der Geburtshilfe ist die Epiduralanästhesie eine bewährte und sichere Methode, den werdenden Müttern die Geburtsschmerzen zu erleichtern.

Wird es jedoch trotzdem verwendet, existiert mittlerweile die technische Möglichkeit, das ausgeatmete Lachgas in seine chemischen Bestandteile Stickstoff und Sauerstoff zu spalten und somit die klimaschädliche Wirkung zu reduzieren. Eine britische Arbeitsgruppe stellte 2022 eine Methode vor, Lachgas sofort nach der Exspiration aufzufangen und aufzuspalten. Dazu nutzte sie spezielle Ausatemventile, die die ausgeatmete Lachgasmischung direkt in eine sogenannte „Mobile Destruction Unit“ (MDU) leitet, in der die Aufspaltung des N₂O stattfindet. Demnach gelangt theoretisch kein Lachgas mehr in die Umgebungsluft, jedoch hat die Methode deutliche Limitationen; beispielsweise die Intoleranz von dicht sitzenden Atemmasken bei Frauen unter der Geburt. (Pinder A et al. Implementing nitrous oxide cracking technology in the labour ward to reduce occupational exposure and environmental emissions: a quality improvement study. Anaesthesia 2022; 77: 1228–1236)